Wat is er gebeurd met LetsMove.gov?

Let's Move was het initiatief van de Amerikaanse regering dat werd verdedigd door first lady Michelle Obama om het probleem van obesitas bij kinderen binnen een generatie op te lossen. LetsMove.gov was de digitale thuisbasis van de campagne.

Het beschrijven van zijn mandaat, de website op de hoogte bezoekers, “Let's Move! heeft een ambitieus maar belangrijk doel: de epidemie van obesitas bij kinderen binnen een generatie oplossen.”

Tegenwoordig wordt bij pogingen om toegang te krijgen tot LetsMove.gov de melding "IP-adres van server www.letsmove.gov kon niet worden gevonden."

Wat kan er die ene keer met de site zijn gebeurd beloofd om "... ouders de steun te geven die ze nodig hebben, gezondere voeding te bieden op scholen, onze kinderen te helpen meer fysiek actief te zijn en gezonde, betaalbare voeding beschikbaar te maken in elk deel van ons land"?

Om daar achter te komen, volgden we de geschiedenis van de website en de campagne die erop volgde.

De geschiedenis van LetsMove.gov  

De Let's Move-campagne werd gelanceerd op 9 februari 2010, ongeveer een jaar na het aantreden van president Obama.

A persbericht gepubliceerd door het Witte Huis op dezelfde dag geeft een idee van de doelstellingen van de campagne:

• Los de uitdaging van de pandemie van obesitas bij kinderen binnen een generatie op, zodat kinderen opgroeien tot volwassenen met een gezond gewicht.
• Ontwikkel effectieve strategieën voor het omgaan met obesitas bij kinderen.
• Mobiliseer middelen uit de particuliere en publieke sector om de campagne te ondersteunen.
• Werk samen met gemeenschappen, de non-profitsector en de commerciële sector om het partnerschap voor een gezonder Amerika tot stand te brengen.
• Maak kinderen bewust van goede voeding.
• Help ouders gezonde gezinskeuzes te maken op basis van geloofwaardige informatie.
• Help scholen bij het besparen van gezondere maaltijden.
• Zorg ervoor dat gezond en betaalbaar voedsel toegankelijk is.
• Verhoog fysieke activiteit.

Als je al denkt dat dit een gigantische taak is, ben je niet de enige. Zelfs degenen die het hebben gemaakt beschreven de campagne met de term "ambitieus.”

Ambitieus als het was, waren sommige BN'ers bereid hun schouders eronder te zetten. Een van de bekendste hiervan was de Amerikaanse actrice en zangeres Beyoncé Knowles.

In 2011 sloot Beyoncé zich aan bij het Let's Move-initiatief. Mikaela Conley van ABC News rapporten, "De met een Grammy bekroonde zangeres voegt zich bij andere spraakmakende beroemdheden, waaronder Ellen DeGeneres, Scarlett Johansson en de beroemde chef-kok Jamie Oliver, die allemaal vrijwillig hun roem hebben aangeboden om een gezonde levensstijl te promoten."

De critici

Als de Let's Move-campagne de steun kon krijgen van enkele van Amerika's meest invloedrijke beroemdheden, politici, gemeenschapsleiders en onderwijsinstellingen, was er ook geen tekort aan critici.

Een artikel gepubliceerd door de New York Post probeert de minachting van het conservatieve dagblad voor de campagne niet te verbergen. De kop maakt duidelijk wat de schrijver, Andrea Peyser, van het programma vindt: “Obama gebruikt geld van voedselbonnen om Michelle's 'Let's Move' te financieren.”

In het stuk beschuldigt Peyser Barack Obama ervan gezinnen met lage inkomens in diepere armoede te storten door $36 te schrappen van voedselbonnen, zogenaamd om het geld te gebruiken voor wat de schrijver "Michelle's Let's Move" noemt. Voor degenen die denken dat $36 niet veel is, zegt Peyser dat het "... genoeg is om een vrachtwagen vol Kool-Aid en ramennoedels te kopen."

Elise Viebeck schrijft voor de in Washington gevestigde krant The Hill rapporten dat de Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) Mitchel Obama ervan had beschuldigd de makkelijke weg te kiezen om zich te richten op lichaamsbeweging in plaats van op voeding.

Viebeck meldt dat de gezondheidsadvocaten Mitchel Obama ervan beschuldigden haar toon te verzachten om Republikeinen gunstig te stemmen, die de Let's Move-campagne er vaak van beschuldigden inbreuk te maken op het principe van persoonlijke vrijheid.

CJ Lotz van BuzzFeedNews.com citeert experts die beweren dat de kruistocht van Mitchel Obama om obesitas bij kinderen te bestrijden niet controversieel was.

Dr. Myra Gutin van Rider University zegt bijvoorbeeld dat degenen die beweerden dat het initiatief een poging was om in te grijpen in het leven van burgers, de plank mis sloegen. Ze verduidelijkt: "De first lady zegt alleen maar dat het belangrijk is om beter te eten en te bewegen."

De prestaties

Ondanks de kritiek blijkt uit een blik op de berichtgeving die Let's Move in de pers kreeg dat het in ieder geval één ding gelukt is: de kwestie van obesitas bij kinderen in het publieke discours introduceren.

Bruce Lee, een senior medewerker bij Forbes.com, lijsten manieren waarop Let's Move de fysieke en mentale gezondheid bevorderde, waaronder:

• De nodige aandacht vestigen op de pandemie van obesitas bij kinderen.
• De toegang tot gezonder voedsel vergroten.
• Verbetering van de etikettering van levensmiddelen.
• Schoollunchprogramma's opnieuw vormgeven.
• Lichamelijke activiteit aanmoedigen.
• Demonstreren hoe om te gaan met kritiek door de manieren waarop mevrouw Obama de critici trotseerde.

A deel gepubliceerd door de afdeling Volksgezondheid van de Universiteit van Nevada volgt de vroege successen van de campagne. De universiteit prijst de oprichting van de Task Force on Childhood Obesity, die 70 aanbevelingen heeft opgesteld voor acties om obesitas bij kinderen te verminderen met behulp van vaste benchmarks, zoals het terugdringen van obesitas tot slechts 5 procent in 2030.

Een andere voorstander van de mening dat de Let's Move-campagne een aanzienlijk verschil heeft gemaakt, is Julia Belluz, die schrijft voor Vox.com. Belluz zegt dat ze, toen ze voor het eerst over de campagne hoorde, sceptisch was, maar ze was er al snel van overtuigd dat de first lady stilletjes een zaadje aan het planten was dat een positieve invloed zou hebben op de toekomst.

Belluz citeert een expert die zegt: "Het feit dat consumenten op een nieuwe manier naar voedsel en lichaamsbeweging kijken, heeft de richting van de industrie veranderd."

Het einde van LetsMove.gov

In de controversiële wereld van de politiek is het niet verwonderlijk dat LetsMove.org offline ging zodra de Obama's begin 2017 het Witte Huis verlieten.

Het was nooit een geheim dat conservatieven het initiatief niet steunden. Onder de regering-Trump werden enkele regels die Let's Move ondersteunden, ingetrokken.

In een artikel gepubliceerd door The New York Times, meldt Lola Fadulu dat de regering-Trump een aantal van de voedingsnormen terugdraaide die door mevrouw Obama werden verdedigd. Ze voegt eraan toe dat het vreemde is dat dit gebeurde op de verjaardag van de voormalige first lady.

De republikeinse regering zei dat het Let's Move-programma resulteerde in buitensporige voedselverspilling. Fadulu haalt echter een gezondheidsexpert aan die beweert: "Voedselverspilling was een probleem voordat de gezondere normen werden ingevoerd, dus het terugdraaien ervan lost dat probleem niet op."

Als de nieuwe regering de geest van de Let's Move-campagne niet zou steunen, dan is het moeilijk te verwachten dat ze middelen zou hebben gebruikt voor een site als LetsMove.org.